নেইমারের বাবা যোগ করেন, ‘ও আমার দিকে ফিরে বলল, “আমি আর নিতে পারছি না। চলো অপারেশন করাই। বাবা… অপারেশন করলেই বা কী হবে, এর মানেটা কী আমি জানি না। আমার তো সব শেষ হয়ে যাচ্ছে।”’

গত নভেম্বরের শেষ দিকে বাঁ হাঁটুতে মেনিসকাস চোটে পড়ার পর নেইমার বড় ধরনের দ্বিধায় পড়েছিলেন। একদিকে চিকিৎসকদের পরামর্শ ছিল, দ্রুত আর্থ্রোস্কোপি করাতে হবে। অন্যদিকে তাঁর দল সান্তোস ছিল অবনমনের শঙ্কায়।

নেইমার চিকিৎসকদের পরামর্শ মানলেন না। চোট নিয়েই খেললেন মৌসুমের শেষ তিন ম্যাচ। চার গোলের পাশাপাশি এক অ্যাসিস্ট করলেন। দুর্দান্ত পারফরম্যোন্সে দলের অবনমন ঠেকানোর মিশন শেষের পর আর্থ্রোস্কোপি করান ব্রাজিলিয়ান তারকা। অস্ত্রোপচারের পর এখন পুনর্বাসনে আছেন নেইমার।

সবকিছু ঠিকঠাক এগোলে এবং নতুন করে চোটে না পড়লে আগামী বিশ্বকাপে ব্রাজিল দলে দেখা যেতে পারে নেইমারকে। ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি এর আগে এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন। তবে নেইমারকে নিয়ে এবার চমকপ্রদ তথ্য দিয়েছেন তাঁর বাবা নেইমার দা সিলভা সান্তোস সিনিয়র। ব্রাজিলিয়ান তারকার বাবা জানিয়েছেন, নভেম্বরে মেনিসকাস চোটে পড়ার পর এতটাই ভেঙে পড়েছিলেন যে, এমনকি অবসরের কথাও ভেবেছিলেন নেইমার।

ইউটিউবে রাফা টেকলা টি- এক্সপেরিয়েন্সাস রেইয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নেইমারের চোটের সময়টার প্রসঙ্গটা তোলেন নেইমারের বাবা। ওই সময় নেইমারের সঙ্গে কথোপকথনের স্মৃতি রোমন্থন করে নেইমারের বাবা বলেন, ‘ও মেনিসকাস চোটে পড়ল। এ নিয়ে ওর সঙ্গে আমার কথা বলার আগেই বিষয়টি সংবাদমাধ্যমে ফাঁস হয়ে যায়। এতে ও পুরোপুরি ভেঙে গড়ে। বিষয়টা সামলানো খুব কঠিন ছিল… আমি আমার ছেলের (নেইমারের) বাসায় যাই। ওকে বলি, “কী খবর, কেমন আছো?’”

নেইমারের বাবা যোগ করেন, ‘ও আমার দিকে ফিরে বলল, “আমি আর নিতে পারছি না। চলো অপারেশন করাই। বাবা… অপারেশন করলেই বা কী হবে, এর মানেটা কী আমি জানি না। আমার তো সব শেষ হয়ে যাচ্ছে।”’

এমন পরিস্থিতিতে নেইমারকে দুটি বিষয়ের দিকে মনোযোগ দিতে বলেছিলেন নেইমার সিনিয়র- সমালোচকদের জবাব দিতে হলেও মাঠের খেলায় ফিরে যাওয়া, আর বিশ্বকাপকে লক্ষ্য বানানো।

নেইমার সিনিয়র আরও বলেন, ‘আমি নেইমারকে বলেছিলাম, “বাবা, তুমি যদি অস্ত্রোপচার করাও, তবে পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিতে হবে, যাতে ফিট হয়ে উঠতে পারো। আমি তোমার পাশেই আছি।’”

পরে অবশ্য অস্ত্রোপচার করানোর আগেই সান্তোসের অবনমন ঠেকাতে মাঠে নামেন নেইমার। সে লক্ষ্যে বাবার সঙ্গে কথা বলার পরদিন সকালেই অনুশীলনে ফেরেন নেইমার। সেই বিষয়টি টেনে নেইমার সিনিয়র বলেছেন, ‘পরের দিন সকালেই ও অনুশীলন শুরু করে। বাঁ পায়ে, ডান পায়ে শট নিতে থাকে… তারপর মাথা নেড়ে বলল, “আমার মনে হয়, আমি পারব।” এরপর সে ম্যাচ খেলতে যায়, সেখানে গোলও করে।’

উল্লেখ্য, নেইমারের বাবা একইসঙ্গে তাঁর এজেন্টের ভূমিকাও পালন করেন।