ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সিরাজুল ইসলাম বলেন, ‘বিলাসপণ্য কারা কিনবে? যারা অনেক টাকার মালিক তারাই তো কিনবে। কিন্তু মধ্যম আয়ের মানুষ বা সাধারণ মানুষ, তাদের কি এই ফল খাওয়ার অধিকার নেই? এটা তো আমার মৌলিক অধিকার, আমি খাদ্য গ্রহণ করব। এটাতে এতো শুল্ক হওয়া উচিত না বলে মনে করি।’

খেজুরের শুল্কহার নিয়ে জটিলতার নিরসন না হওয়ায় বাজারে স্বস্তি মিলছে না। এতে আসছে রমজানে খেজুরের বাজারে অস্থিরতার শঙ্কা দেখা দিয়েছে। ব্যবসায়ীরা বলছেন, আমদানি শুল্ক কমালে রোজায় ভোক্তাদের নাগালে থাকবে দাম। একই সঙ্গে খেজুরকে বিলাস পণ্যের তালিকা থেকে বাদ দেওয়ারও দাবি তাদের।

দেশে বছরে খেজুরের চাহিদা প্রায় ১ লাখ ১০ হাজার টন। এর মধ্যে শুধু রমজান মাসেই চাহিদা থাকে প্রায় ৮০ হাজার টন। চাহিদার পুরোটাই আমদানি হয় মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশ থেকে।

সম্প্রতি রমজানে ভোক্তাদের স্বস্তি দিতে অপরিহার্য পণ্য খেজুরের আমদানি শুল্ক ও অগ্রিম কর কমানোর জন্য জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) সুপারিশ করেছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়। কিন্তু এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি সংস্থাটি। ফলে শঙ্কা কাটছে না খেজুরের চড়া দাম নিয়ে।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, শুল্ক কমতে পারে— এই আশায় অনেকে সময়মতো আমদানি করছেন না। আবার অনেকে আমদানির পর বন্দর থেকে খালাসও করছেন না। এমন পরিস্থিতিতে শুল্ক জটিলতার দ্রুত সমাধান জরুরি।

ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি সিরাজুল ইসলাম বলেন, ‘বিলাসপণ্য কারা কিনবে? যারা অনেক টাকার মালিক তারাই তো কিনবে। কিন্তু মধ্যম আয়ের মানুষ বা সাধারণ মানুষ, তাদের কি এই ফল খাওয়ার অধিকার নেই? এটা তো আমার মৌলিক অধিকার, আমি খাদ্য গ্রহণ করব। এটাতে এতো শুল্ক হওয়া উচিত না বলে মনে করি।’

সরকার আমদানি শুল্ক কমালে বাজারে যেন তার ইতিবাচক প্রভাব পড়ে, সেদিকে নজর দেওয়ার আহ্বান ভোক্তাদের। সিন্ডিকেট রোধে কার্যকর তদারকিও চান তারা।

একজন খুচরা বিক্রেতা বলেন, ‘ট্যাক্স বাড়িয়ে দিয়েছে দেখে দামও বেড়ে গেছে। এক কার্টুনে এখনই দাম বেড়ে গেছে ২০০ থেকে ৩০০ টাকা। সামনে রমজান আসছে। সাধারণ মানুষ কিভাবে খেজুর খাবে? দাম কম থাকলে সবাই খেতে পারবে।’

বর্তমানে খেজুর আমদানিতে সব মিলিয়ে ৫৭ দশমিক ২ শতাংশ শুল্ক-কর রয়েছে। গত বছর রোজার ৩ মাস আগেই শুল্ক কমিয়েছিল এনবিআর।